La relation entre le Cambodge et la langue française est issue d'une histoire complexe, s'étendant sur plusieurs siècles et couvrant notamment une période coloniale de 90 ans entre le XIXe et le XXe siècle. Cet héritage singulier continue de marquer la société cambodgienne modern. Les défis de l'histoire n'ont pas freiné l'enseignement et l'étude des langues étrangères, essentiels dans le contexte actuel de mondialisation et de diversité culturelle. Notre étude se penche sur l'influence de la langue française sur l'identité nationale cambodgienne et sur les parcours des étudiants cambodgiens qui la pratiquent.

Pour approfondir cette question, nous avons réalisé en 2022 une recherche qualitative en partenariat avec l'Institut National de l'Éducation du Cambodge, qui veille à la formation des enseignants de français pour le secondaire. Nous avons observé le quotidien d'une institution éducative publique et avons recours à la méthode des récits de vie. Ce faisant, nous avons cherché à déterminer de quelle manière la langue française influence la vie de Cambodgiens contemporains, en appliquant le modèle d'Écologie des Pressions de l'école catalano-mexicaine d'écologie linguistique (Bastardas et Boada, 2013; Massip Bonet, 2013; Heinsalu, Patriarca et Léonard, 2020). Cette méthode nous permet d'examiner l'impact des facteurs politiques et sociaux sur l'utilisation d'une langue et comment l'adoption de la langue, sa réception, l'intérêt pour son apprentissage, les parcours de vie, les comportements, l'employabilité, l'identité et les dynamiques sociales peuvent influencer un locuteur dans son usage linguistique. Nous avons confronté l'Écologie des Pressions aux théories de la Gestion des Langues (Neustupný, Jernudd, Nekvapil, 2006, 2013, 2015), qui s'intéressent aux pratiques langagières au sein des activités humaines et mettent en lumière la tension entre les niveaux macro et micro de la société, en relation avec les langues.

Les premiers résultats indiquent une marque significative de la langue française sur les parcours de vie des étudiants cambodgiens et sur divers aspects de la société cambodgienne. Ils révèlent aussi des tensions entre les locuteurs et leur environnement socio-culturel, qui peuvent engendrer compétition et domination. Néanmoins, la dynamique complexe entre la population cambodgienne et le français, ainsi que l'accueil de l'héritage colonial, encouragent la poursuite de notre recherche pour étudier l'influence de la colonisation française sur la perception de la langue khmère et sur l'identité cambodgienne, via une enquête sociolinguistique des mémoires coloniales.

En somme, notre recherche s'inscrit dans une perspective de compréhension et d'évaluation de la relation entre le Cambodge et la langue française, de ses enjeux socioculturels et politiques, ainsi que de son impact sur l'identité cambodgienne et les trajectoires de vie des locuteurs de français cambodgiens (voire des non-locuteurs).

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